Skypeは、無料の音声通話、ビデオ通話、インスタントメッセージをインターネット経由で提供します。 さらに、世界中の固定電話と携帯電話にも格安通話を発信できます。
Skype の特徴
Skype は、もっともメジャーなメッセンジャーソフトの一つです。
Skype ソフトをインストールできる環境（PC、スマートフォン、PDAなど）間で、無料で音声通話・ビデオ通話・複数人での同時音声通話・テキストチャットが可能です。
おすすめできる理由
Skype がおすすめできるメッセンジャーソフトである一番の理由は「つながる」という一番基本的なところが、他サービスよりも安定しているところです。（個人的体感）
関連機器が豊富に発売されており、認知度の高さ、ユーザー層の厚さが感じられます。
SONY のポータブルゲーム機 PSP にも基本ソフトの一つとして採用されています。（詳細）
Skype で広がるコミュニケーション
Skype のようなメッセンジャーソフトを使う事によって、ユーザー自身のメリット以外にも、そのユーザーに連絡を取りたい人に『Skypeで連絡が取れる』というメリットが生まれます。
例えば、３人以上で同時に会話したいという時、通常は参加者同士の予定を合わせ、同じ時・同じ場所に集まって打合せ・会議を行います。
参加者の中に多忙でなかなか予定が合わない方、遠隔地の方がいると、これはなかなか大変な事です。
Skypeなら、電話と同じ感覚で、参加者各々が自分のPCの前にいながら、今すぐにでも会議通話を始められます。
Skype を利用することは、そういった機会・選択肢を、関係者全員に与えられるところに、最も大きな意義があります。
SkypeIn, SkypeOut で第２の固定電話になる
もう一つの他にはない魅力的な機能は、固定電話と受発信（SkypeIn/Out）できること。
月額695円の１カ国限定プランに加入すれば、
国内の固定電話ならどこでも実質無料（10000分/月の制限有り）でかけ放題。の上、
固定電話からの電話を受けられる電話番号がもらえます。。
携帯へは格安な通話料（17.5円/分）で発信可です。
２つ目の常用電話番号として必要充分な機能を格安でゲットできます。
（参照：Skype料金表）
追記：オンライン番号（SkypeIn）は、月額プランに含まれなくなりました。
別途契約（月額プランに加入で50％割引）する必要があります。
SkypeIn について詳しくはこちら
サポート体制に不安も
Skype公式サイトのヘルプは、大事なところで英語ページにとばされてしまったり、問い合わせフォームからの問い合わせても回答がもらえなかったり、問い合わせ電話番号の記載がなかったりと、まともに機能していない印象があります。
現在の状況では、Skype公式サイトよりも、Excite ＆ Skype の方が情報がわかりやすくまとまっています。
月定額サービスを利用せず、Skypeクレジットをチャージして使うのであれば、Excite ＆ Skype からチャージ＋利用する方が良さそうな印象。
※これは個人的印象です。
追記：上記のオンライン番号の月額プラン対象外になった事の告知は、公式サイトの個別の告知はもちろん、既存の契約者への告知もなかったようです。
公式サイトのプラン紹介ページはひっそりと変更されており、月額プラン契約者は、契約更新時にオンライン番号が別途料金になっている事に初めて気づいたとの事です。
