Dropbox

Dropbox

I’m amazed at how fast and easy Dropbox is for keeping my files in sync!

Dropboxの特徴

Dropboxは、PCにソフトをインストールして利用するタイプのオンラインストレージサービスです。
ソフトのメインとなる機能はローカルPCとインターネット上のデータ領域を常に最新の状態に同期すること。
自分でアップロード、ダウンロードの作業をすることなく、インターネットにつながっていれば、全てソフトが自動で作業してくれます。

Dropbox は PC のハードディスク上に MyDropbox という Dropbox 専用のフォルダを作ります。
このフォルダは、通常のフォルダと同様、Windows ならエクスプローラ、Mac なら Finder で扱うことができます。

複数PC のデータを自動で同期

複数PC に同一アカウントで Dropbox をセットアップすれば、

  1. PC-A（自宅）の MyDropbox フォルダにデータ[X]を保存
  2. PC-A のデータ[X]をネット上の自分専用のデータ領域にアップロード（自動）
  3. ネット上のデータ領域から PC-B（職場）の MyDropbox フォルダにデータ[X] をダウンロード（自動）

という流れで、PC-A（自宅）と PC-B（職場）のMyDropbox の中身が同期されます。

逆も可能で、

  1. PC-B のデータ[X] を編集して上書き保存
  2. PC-B のデータ[X]をネット上の自分専用のデータ領域にアップロード（自動）
  3. ネット上のデータ領域から PC-A の MyDropbox フォルダにデータ[X] をダウンロード（自動）

という流れで データ[X] は最新の状態に同期されます。

見ての通り、ほとんどのフローは自動化されているので、ユーザーは同期を意識することなく、他の一般のフォルダ・データの取扱いと同じ作業で、共有データを管理できます。

このようにサーバを介さず、PCとPCが直接データをやり取りして共有・同期（P2P）する機能を持つソフトもありますが(例： Windows Live Messenger）、こちらはお互いのPCが同時にオンライン状態になっていることが前提となります。

一方、Dropboxでは、互いがオンラインになっている必要はありません。
例えば職場と自宅に同一アカウントのDropboxにインストールしておけば、それぞれのPCをネットにつなげたタイミングで自動同期が始まります。
これで、データの持ち運ぶのにUSBメモリや外付けHDDは必要なくなります。

別アカウントの Dropbox とデータを共有する

アカウントを持っている人同士なら、特定のフォルダを共有することもできます。

  1. Dropbox 内に新しいフォルダを作る
  2. 作ったフォルダを右クリックし、Dropbox→Sharing options..を選択する
  3. 共有設定をする画面が開くので、その「Share This Folder」の欄に、共有したい相手のメールアドレスを入力し「Invite」ボタンを押す
  4. 共有を誘われた相手がこれを承諾すると、1. で作ったフォルダが、複数人で共有できる同期フォルダになる

この共有フォルダは、さらに別の人を共有に「Invite」できます。
これにより、どこの誰とでも、複数人で同時に、スケジュールデータや作業データを共有することが可能になります。

アカウントを持っていない人に、大容量データを送る

MyDropbox 内には Public というフォルダがあります。
これは公開フォルダという意味で、アカウントをもっていない人でもアクセス可能な領域です。

Public においたデータは、以下の手順で受信用URLを発行し、アカウントを持っていない人にダウンロードしてもらうことができます。

  1. Public内に配置したデータを右クリックし、Dropbox→Copy public link を選択する
  2. メール作成画面などでペーストし、データ受信用のURLを貼り付け

この簡単な手順で、メールでは送れない大容量データでも送信できます。
手順的には、むしろメールに添付するより手軽かもしれません。

気になるセキュリティは、かなりハイレベル

データの転送には SSL を使い、サーバ上では AES で暗号化されています。
ストレージサーバとしては、Amazon S3 を使っています。

セキュリティ的には、かなり安心できる部類に入ると思います。

が、もちろん万全というのはありえません。
当然ですが、ログインID/PASS が盗まれたらアウトです。
共有するデータの取り扱いには十分に気をつける必要があります。

まとめ

多くのオンラインストレージは、ソフトのインストールどころか、会員登録の必要すらないところも多いです。
それらに比べると、Dropboxは、確かに導入は少々面倒ですが、その後の通常の使用が本当に楽になります。

保存できるデータは、無料版では 2Gバイト。有料版で50Gバイトです。
メディアデータなどを扱うのでなければ、たいていの人には無料版で十分でしょう。

※注意
Dropboxのキャッシュファイルが膨大になる不具合？があるようです。
対処方法など、詳しくはこちらの記事で→Dropboxのキャッシュが膨大な問題

———————————
追記：
現在、私の Dropbox フォルダの容量は約24Mbytes。
これで3台のローカルPC（Win2台、Mac1台）と、知り合い2人（Win1人、Mac1人）と同期中。
うち1台のWindowsマシンのキャッシュ関係をチェックしたところ、
キャッシュファイルは約2.5Mbytes。
キャッシュファイルの上位ディレクトリにある DBファイルが約7Mbytes。
キャッシュファイルが膨大になる現象は、私の環境では今のところ起こっておりません。

↑ ページのトップへ